30.6.2024

Worte über das Wort

Die Heiligen John Fisher und Thomas More

22. Juni 2024 St. Mary's Universität, Twickenham

Predigt von Bischof Erik Varden, Trondheim, Norwegen

 Das Wort "Märtyrertum" wird im öffentlichen Diskurs, sowohl im religiösen als auch im weltlichen Bereich, häufig verwendet. In bestimmten Bereichen ist das Martyrium zu einer zweideutigen Errungenschaft geworden. Bisweilen wird der Titel im Namen von Menschen beansprucht, die wir eher als Täter denn als Opfer betrachten würden.

Wer kann schon sagen, wer ein Märtyrer ist und wer nicht?

Das Problem ist nicht neu. Der heilige Cyprian, der im dritten Jahrhundert in Karthago unter rivalisierenden Märtyreransprüchen lebte, überlieferte eine Maxime, die immer noch gilt: Martyrem non facit poena sed causa. Nicht der Tod als solcher macht einen Märtyrer aus, sondern die Sache, für die man den Tod erträgt.

Kein "Zeuge" ist selbstreferenziell. Ein treuer Zeuge zeigt die Integrität dessen, wofür er Zeugnis ablegt. Im gewöhnlichen Sinn bedeutet "Zeugnis ablegen", eine Aussage über die Wahrheit zu machen, das zu sagen, was ist.

Adams Aufgabe, die Tiere im Garten Eden zu benennen, beschränkte sich nicht auf eine linnésche Klassifizierung der Arten. Als König und Priester nannte er seine Mitgeschöpfe so, wie sie waren, und segnete sie. Die Worte, die wir verwenden, um uns mit der Wirklichkeit auseinanderzusetzen, sind keine willkürlichen Konstruktionen. Gott, der uns zu seinem Ebenbild gemacht hat, hat uns zur Sprache befähigt, damit unsere vielen Worte sein einziges Wort in einer antiphonischen Antwort widerhallen lassen können.

Die griechischen Kirchenväter sagten gerne, der Mensch sei λογικός, das heißt, er sei fähig zu λόγος. Mensch zu sein, bedeutet im Wesentlichen, vom Wort zu sein. So konnte das Wort inkarniert werden. Nun, es braucht nicht mehr als eine Grippe, um uns daran zu erinnern, dass wir Staub sind, dem Verfall unterworfen. Dennoch ist unser Geist in der Lage, Worte zu erdenken und auszusprechen, die die Ewigkeit betreffen. Deshalb müssen wir uns daran erinnern, dass das, was wir sagen oder nicht sagen, wichtig ist - manchmal mehr als alles andere.

Heute ehren wir zwei Märtyrer, die wir mit Stolz als die unseren bezeichnen. Ihr Leben nahm einen unterschiedlichen Verlauf. Ihre Charaktere waren unterschiedlich. Und doch hatten sie eines gemeinsam: Sie sprachen entweder Ja oder Nein, und keine Drohung mit Terror konnte sie dazu bringen, das eine durch das andere zu ersetzen.

Sie waren entschlossen zu sterben, weil ihnen die Wahrheit wichtiger war als das Leben selbst. Für diese Liebe zur Wahrheit wurden sie heiliggesprochen. Die Wahrheit zu kennen ist eine Sache. Sie zu lieben ist eine andere. Die Liebe wird mit der Zeit erobert. Nur langsam entwickelt sie sich zu Stärke.

John Fisher und Thomas More praktizierten die Aszese der Liebe im öffentlichen Leben. In ihrer Rede, ihrem Studium und ihrer Staatskunst bewahrten sie die Integrität der Worte. Wenn sie diese gefährdet sahen, sprachen sie.

Auch wir sind dazu berufen, in einer Welt, die von Trugbildern und manchmal sogar von Lügen verführt wird, Zeugnis von der Wahrheit abzulegen. Wer weiß, welchen Rechenschaftsbericht wir in unserer Zeit, unserer so seltsamen Zeit, geben müssen? Mögen unsere Märtyrer uns helfen, die Wahrheit zu verehren. Mögen wir in der Wahrheit geweiht sein und die Gnade haben, für sie zu leiden, ja sogar unser Leben für sie hinzugeben.

Amen.

Erik Varden ist Mönch und Bischof und wurde 1974 in Norwegen geboren. Nach einem zehnjährigen Studium an der Universität Cambridge trat er 2002 in die Abtei Mount Saint Bernard im Charnwood Forest ein. Papst Franziskus ernannte ihn 2019 zum Bischof von Trondheim.